Des tests ADN à l'ajournement sine die de la proposition de loi sur le financement des partis, une succession de remous agitent les rangs des députés UMP.

Dernier exemple en date, le débat mercredi sur le texte proposé par le Nouveau Centre a tourné au vaudeville à l'intérieur mais aussi à l'extérieur de l'hémicycle du Palais-Bourbon, et n'a pu être mené à son terme.

Le PS et le président de l'UDF-MoDem François Bayrou ont bataillé ferme contre ce qu'ils ont qualifié de "cadeau" fait aux 21 députés ralliés au chef de l'Etat. Les députés socialistes s'étaient mobilisés au point de surpasser en nombre les UMP, qui semblent avoir fait le service minimum.

"Beaucoup de collègues UMP ont fait comme moi. Rester dans leur bureau" plutôt que soutenir dans l'hémicycle ce "texte indécent", a commenté le villepiniste François Goulard, évoquant un "vrai malaise" au sein du groupe.

"Pas mal de députés UMP n'étaient pas très chauds pour faire cette fleur au Nouveau Centre. Ca fait désordre avant les municipales. Heureusement que Le Pen est dans les choux", a renchéri un responsable parlementaire UMP.

Ce nouvel incident est intervenu au lendemain de l'adoption définitive par l'Assemblée --avec une majorité réduite-- du projet de loi Hortefeux sur l'immigration. Après cinq semaines de polémiques autour du recours très controversé aux tests ADN, le texte n'a été adopté que par 282 voix contre 235.

Le vote sur la première partie du budget 2008 avait recueilli, une heure plus tôt, 339 voix. Preuve qu'il y a bien eu défection d'une quarantaine de députés UMP alors que l'orateur du groupe, Eric Ciotti, avait promis l'"unanimité".

Autre sujet de friction, avant même la présentation des propositions du comité Balladur: la réforme des institutions, qui suscite bien des craintes chez les députés mais aussi les sénateurs UMP, qui ne veulent pas entendre parler de proportionnelle, ni de limitation du cumul des mandats.

Arguant d'un calendrier chargé, avec la ratification du nouveau traité européen, gouvernement et majorité évoquent désormais une --éventuelle-- ratification de cette réforme en Congrès après les municipales de mars, et non plus fin janvier.

"Ils ont bien compris qu'ils n'avaient pas la majorité requise des 3/5èmes au Congrès", a souligné mercredi M. Bayrou.

"J'augure que la réforme constitutionnelle ne sera pas bouleversante", s'est déjà félicité le président du groupe UMP au Sénat, Josselin de Rohan, l'un des plus ardents opposants à une réforme profonde.

La grève des internes contre des mesures restreignant la liberté d'installation des médecins, prévues dans le budget Sécu en discussion à l'Assemblée, a également semé le trouble dans la majorité.

Les députés UMP ont montré leur agacement en supprimant la semaine dernière en commission, le temps d'une nuit, les articles incriminés avant de se résoudre à les rétablir.

"L'affaissement du pouvoir de Matignon se traduit par une forme d'autonomisation des parlementaires UMP", analyse le politologue Dominique Reynié.

"Tous ces flottements sont aussi une façon de marquer des limites vis-à-vis de Nicolas Sarkozy. Ils peuvent être aussi la conséquence d'une absence de vraie doctrine au niveau présidentiel" avec des signaux contradictoires envoyés par l'Elysée, selon M. Reynié.

Dominique de Villepin inquiéterait-il l'exécutif ? Alors que l'affrontement à distance entre Nicolas Sarkozy et Dominique de Villepin s'est poursuivi ces derniers jours sur le terrain de l'affaire EADS (lire page 21), plusieurs membres du gouvernement sont montés hier au créneau pour tenter de décrédibiliser la parole de l'ancien Premier ministre. Eric Woerth, le ministre du Budget, a affirmé hier que Dominique de Villepin n'avait « pas de leçon à donner » en matière de gestion budgétaire puisque « les réformes qu'il avait engagées n'ont pas été appliquées ». « Déjà qu'il ne m'intéressait pas beaucoup quand il était dans les allées du pouvoir alors maintenant qu'il est dans les contre-allées... », a-t-il asséné sur Radio J. « Si vous voulez être audible, c'est bien d'être élu », a renchéri sur Europe 1 le ministre du Travail, Xavier Bertrand. Cela n'a pas empêché l'ancien locataire de Matignon de prendre à nouveau Nicolas Sarkozy pour cible. Au Grand Jury RTL-« Le Figaro »-LCI, il a dit craindre que la rupture promise ne se traduise que par des « demi-réformes », prévenant que l'exonération des heures supplémentaires n'est « pas une mesure miracle » et « ne créera sans doute pas de pouvoir d'achat ». Il a réitéré son opposition aux tests ADN, y voyant un risque d'« instrumentalisation » de l'immigration, déploré « la tentation d'un rapprochement, et peut-être un peu plus, avec l'administration Bush ». Et ironisé sur le bilan de la visite de Nicolas Sarkozy en Russie. « La vie internationale obéit aux règles de la pesanteur. Si on est en apesanteur, on est forcément surpris de la façon dont ça marche. »

"Sur un certain nombre de dossiers, de la manière la plus évidente, on recherche des boucs émissaires", a-t-il analysé au Grand Jury RTL-"Le Figaro"-LCI. "Il y a la tentation aujourd'hui de vouloir diviser les services de l'Etat", a-t-il jugé, fustigeant un "renvoi de mistigri". "L'art de la défausse est devenu un véritable sport national."

L'ancien Premier ministre s'est dit "prêt" à "rendre compte" de l'action de Matignon dans ce dossier "à tous ceux qui auront la vocation à faire la lumière sur cette affaire", citant la justice et les commissions parlementaires. "Nous n'avons rien à cacher" et "comme Premier ministre, j'assume tout ce qui a été fait à Matignon".

Dominique de Villepin est revenu longuement sur les déclarations d'Arnaud Lagardère. Dans le "JDD", ce dernier explique que son groupe a informé "dès janvier 2006" les services de l'ancien Premier ministre Dominique de Villepin de son intention de vendre une partie de sa participation au capital d'EADS. Il assure notamment que son groupe a adressé à Matignon "un descriptif de l'opération".

"Qu'Arnaud Lagardère précise, qu'il donne des éléments sur les différents points, qui dise clairement les dates, les rendez-vous" et "ainsi la vérité sera faite", a sommé Dominique de Villepin.

"C'est vrai que les services d'Arnaud Lagardère sont venus voir Bercy, puis Matignon (...) pour leur dire: 'voilà, nous envisageons, nous avons l'intention de céder ces titres'", a-t-il dit. "M. Lagardère est d'ailleurs venu à Matignon lui-même pour rencontrer mon directeur de cabinet sur cette opération de cession", a-t-il poursuivi, datant cette rencontre du "début de l'année, en février je crois 2006".

"Le point qui inquiétait et qui interpellait le groupe Lagardère, c'était de savoir si l'Etat lui-même était prêt à vendre, et c'est sur ce point que nous avons nous été interrogés", a-t-il développé. "Je suis moi allé le saluer, je lui ai indiqué de la façon la plus claire que l'Etat n'entendait pas modifier sa stratégie au sein d'EADS".

Pour ce qui concerne la cession des titres de Lagardère dans EADS, "nous ne nous sommes, nous Matignon, jamais intéressés à l'instruction technique de ce dossier, tout simplement parce que ce n'est pas notre responsabilité", a certifié l'ancien hôte de Matignon.

De même, concernant les conditions d'achat de ces titres par la Caisse des dépôts et consignations, "je redis ce que j'ai dit, nous n'avons jamais été informés" par la CDC, a-t-il martelé. "C'est vrai qu'il y a une note mémorandum" du groupe Lagardère "à Bercy au début de l'année 2006, comme aux services de Matignon", a-t-il consenti. "Alors on peut évidemment considérer à partir de cette note que Matignon était informé de l'opération de la Caisse des dépôts. Je trouve ça abusif".

Enfin, concernant l'A380, "à aucun moment nous n'avons été informés de ces difficultés industrielles", a garanti Dominique de Villepin. AP